Reseberättelse – Filippinerna – Inger Isabell Sundal Berg
Reisen
Avreise 3. oktober som eneste norske deltaker i gruppen. I Doha møtte jeg Jennie som kom med fly fra Danmark. Sammen fortsatte vi reisen til Cebu. Innreiseprosedyrer gikk raskt og smertefritt, og vi ble umiddelbart møtt av den varme, fuktige filippinske luften. Husk å laste ned og fylle ut eGov-skjema 72 timer før både inn- og utreise.
Vi tok en taxi til Hotel Pier Cuatro, hvor vi møtte resten av gruppen og vår reiseleder Magnus. Vi hadde tidligere blitt introdusert under et forberedelsesmøte i Stockholm så det var gøy å møtes igjen. Hotellet var av en enkel standard, men hadde komfortable senger og frokost. Vi bodde to personer per rom. Vi var flere som spiste middag sammen på et kjøpesenter ved hotellet og var tidlige i seng.
Neste morgen gikk turen videre med ferge til Palompon. Havnen lå kun en kort kjøretur fra hotellet. På fergeleiet er det toaletter og mulighet for å kjøpe drikke og snacks. Det kan bli kjølig om bord, så en lett jakke anbefales. For de som lett blir sjøsyke, er det lurt å ta en tablett en time før avreise.
Under overfarten passerte vi «Dry Dock», et område hvor de fattigste bor i provisoriske hus på påler i sjøen. Det er vanskelig å forestille seg hvordan livene deres påvirkes av uvær og naturkrefter. Filippinene er utsatt for plutselige værskifter, jordskred og jordskjelv, og besøkende bør være forberedt på både sol og kraftig regn. Solkrem, myggmiddel og lette, vaskbare sko er nødvendig.
Opphold i Palompon
Vi bodde på FN Lodge, et sentralt plassert hotell i Palompon. Her delte vi rom med 3–4 personer. Rommene hadde Wi-Fi, kjøleskap, vannkoker og bad. Papir skal ikke skylles i toalettet. Av sikkerhetsmessige grunner ble hovedporten låst kl. 23.00 hver kveld, og nøkkel til nattlåsen hang på romnøkkelen. Strøm- og vannbrudd forekommer, så vi hadde alltid en bøtte med vann klar til evt nedskylling i wc.
Transport rundt i byen ble gjort med Pot-Pot, en rimelig og effektiv måte å komme seg rundt på. I nærheten av hotellet fantes vaskerier som returnerte rent tøy på en dag for 70 pesos. Gatene var fylt av hunder, katter og lokale matboder med deilige lukter og vennlige selgere.
Arbeidet begynner
Første dag hentet vi utstyr hos Fru Flora, som også bidro med logistikk og var ofte med oss ut til skolene. Hennes mann fungerte som vår faste sjåfør. Utstyret var pakket og organisert av den forrige gruppen, og på samme måte forberedte vi alt til neste gruppe som reiser i mars 2026.
Vi besøkte totalt åtte skoler. Møtene med barna var overveldende rørende – vi ble tatt imot med flagg, sang, dans i stekende sol – og taler. Jeg opplevde en mottakelse som minnet om 17. mai-feiring hjemme i Norge. På alle skolene fikk vi utdelt diplomer. Det var hver dag servering av mat, frukt, kaffe og til og med fersk kokosnøtt! Vann på flaske er alltid tilgjengelig.
To av skolene var nye for oss, hvorav den ene var vårt første besøk denne gangen. Her gjennomførte vi kun screening av barna. På de øvrige skolene gjennomførte vi både screening og opplæring i tannpuss, og gode matvaner – både i klasser og individuelt med barn som trengte ekstra oppfølging. Innfarging med Gum tabletter var en fin måte å vise barna hvor de må pusse bedre. Dette er noe av det viktigste arbeidet vi gjør. Vi sjekket at alle barna hadde sine tannbørster og tannkrem på skolen, merket med navn, og godt brukt siden forrige besøk. Nye børster og tannkrem ble utdelt og lagres på skolen, mens de gamle får tas med hjem.
Tannbehandlingene vi utførte var scanning, fyllinger, fluorlakk, scaling og trekking. Annet ble henvist til tannlege Graciel Molon i Palompon, som har en liten klinikk med én behandlingsstol (vi fikk besøke denne klinikken en kveld og hilste på tannlegen). Vi behandlet også voksne – foreldre, lærere og andre som hadde behov.
Behandlingene ble utført under enkle forhold – enten i klasserom, under tak utendørs, eller på gresset under en presenning. Barna lå på bord med pute under hodet, og vi satt på små barnestoler. Etter lange dager var det godt å ha en massør i samme bygning som hotellet. Flere av de frivillige benyttet seg også av tilbud om manikyr, pedikyr og barbering i nærheten.
Dry Dock
Fredagen den første uken hadde vi behandlingsdag i «Dry Dock» i Palompon, et område preget av ekstrem fattigdom. Menneskene som møtte opp var takknemlige, og vi behandlet både barn og voksne. Det var en varm og krevende dag, men også en av de mest meningsfulle. Senere fikk vi en omvisning i området, og inntrykkene herfra vil jeg bære med meg lenge. Vi var også på omvisning i den gamle kirken på torget.
Magnus hadde hovedansvaret for sterilen, men hele gruppen deltok. Alt utstyr ble grundig rengjort: først avspylt, deretter lagt i Virkon i fem minutter og til slutt skylt i vann. Hansker er et must ved håndtering av Virkon. Magnus tok seg også av journalene.
Fritid
Etter endt arbeidsdag ble det tid til en dusj, innkjøp og felles middag på en av byens restauranter. Det var et godt utvalg, og stemningen i gruppen rundt bordet var alltid god. De fleste avsluttet kvelden tidlig, men noen tok turen innom massasjesalongen eller ruslet litt i byen.
Kalanggaman Island
Helgeturen til Kalanggaman Island ble et fint avbrekk. Vi reiste med båt fra Palompon. Middagen hadde vi forhåndsbestilt fra en restaurant, og ellers hadde vi med det vi trengte: badetøy, laken, håndkle, lommelykt, dorull, kortspill, madrass og solkrem. Det finnes en kiosk på øya, samt omkledningsrom, bord og stoler. Krystallklart vann, frodig skog av palmer og vakre skjell gjorde dette til en uforglemmelig opplevelse. Myggfri øy.
Tirsdag i andre uke ble vi invitert på middag av Niels, initiativtakeren til TLUG’s arbeid på Filippinene. Han delte sin historie, og vi fikk alle en pin med det svenske og filippinske flagget. Dagen etter var han med ut på en av skolene. Kudos til denne mannen for alt han gjør for menneskene i Palompon.
Vår avslutningsmiddag ble feiret med stil – bordet var nydelig dekket, og det ble servert både vin og bobler. Til dessert fikk vi smake på den filippinske klassikeren Halo Halo. Det ble fine taler, gaveoverrekkelse til Magnus og mye latter rundt bordet.
Jeg vil avslutte med å rette en stor takk til Magnus, vår dyktige og erfarne reiseleder – og en utmerket romkamerat sammen med Jennie. Det ble mange gode samtaler på rommet, og erfaringer over landegrensene ble delt. Takk også til min arbeidsgiver, OC Tannklinikker, som støttet meg med vaksiner, reisen og en praktisk tursekk.
Gruppen av frivillige fungerte svært godt sammen, og det har blitt knyttet vennskap for livet. Vi planlegger gjenforening i Stockholm neste år – noe jeg allerede gleder meg til. Takk til hver og en av dere.
Aller mest vil jeg takke barna. Disse modige, smilende og tillitsfulle små har rørt meg dypt. Jeg håper de fortsetter å pusse tennene jevnlig frem til neste gruppe kommer i mars – og at statistikken fortsetter å gå i riktig retning.
Tusen takk for en fantastisk reise TLUG – et minne for livet som gikk altfor fort. Jeg anbefaler varmt alle en gang i livet å delta i et slikt prosjekt enten der er Filippinene eller en annen destinasjon.
/Inger Isabell Sundal Berg
